Além de ter perdido os braços, outra tragédia atacou a família quando Chen tinha 20 anos: seu pai morreu. Daí, só sobraram mãe e filho para cuidar da fazenda em Chongqing, no sudoeste da China.
Chongqing é uma das maiores cidades chinesas, mas também é notória por sua alta criminalidade e por suas "fazendas urbanas", como a da família de Chen. Além dos vegetais, eles cuidam de búfalos e ovelhas.
Quando a saúde da mãe de Chen começou a piorar, um amigo sugeriu que o rapaz pedisse dinheiro nas ruas. Mas Chen não estava interessado nisso: "Eu não tenho braços mas tenho bons pés. Não posso ganhar dinheiro pedindo".
Mesmo não tendo braços, Chen sabe cozinhar, plantar e até confecciona cestas de palha. A pior época para ele é o inverno, pois é difícil colocar meias, e ele frequentemente sofre com as baixíssimas temperaturas.
Embora a ideia de pessoas vivendo em fazendas num ambiente urbano pareça bizarra para nós, é uma realidade muito comum em muitas áreas da China.