Principal causa de fraturas na população acima de 50 anos, a osteoporose é uma doença silenciosa. Os ossos do corpo vão ficando frágeis e podem se quebrar com os menores esforços. A osteoporose é também uma das principais causas de mortalidade entre idosos e afeta especialmente as mulheres na pós-menopausa. A estimativa é de que cerca de 50% das mulheres e 20% dos homens com 50 anos ou mais vão sofrer uma fratura por causa da doença.
Para chamar a atenção para o problema, foi criado o Dia Mundial da Osteoporose, celebrado em 20 de outubro. Segundo a Fundação Internacional de Osteoporose, 10 milhões de pessoas no Brasil têm a doença. Outro dado é que de cada três pacientes que sofreram fratura no quadril, um tem diagnóstico de osteoporose. E apenas um em cada cinco dos casos diagnosticados recebe algum tipo de tratamento. Além da idade avançada, outros fatores podem aumentar as chances de desenvolver a osteoporose. O presidente da Sociedade Brasileira de Reumatologia, José Eduardo Martinez, cita os principais:
"Uma predisposição genética, o sedentarismo, tabagismo, uma dieta inadequada em relação a cálcio, o uso de alguns medicamentos que podem afetar os ossos, são alguns desses fatores de risco. A redução do estrógeno que ocorre por ocasião da menopausa, contribui para isso, porque o estrógeno trabalha na proteção do osso. Então eu diria que a osteoporose é multifatorial, tem vários fatores que podem levar à osteoporose", explica.
Já a osteopenia é uma condição onde a densidade mineral óssea é menor que o normal. Não é considerada uma doença, mas sim um estágio que precisa de atenção para que não evolua para a osteoporose. O reumatologista José Eduardo Martinez explica que a osteopenia é uma consequência esperada na velhice:
"As pessoas de mais idade, particularmente as mulheres na pós-menopausa, tendem a ter uma redução natural da quantidade de osso. E essa redução, na maior parte das vezes, não leva a um grande risco de fratura, mas para um percentual de pessoas sim. Ter osteopenia na pós-menopausa ou ter osteopenia numa idade mais avançada pode ser normal, pode ser fisiológico, não chega a ter osteoporose, cujo risco de fratura é muito alto", conta.
O principal objetivo da prevenção e do tratamento é evitar fraturas, que ocorrem com mais frequência na coluna, punho, braço e quadril. Nos idosos, a osteoporose pode levar a complicações sérias como dores crônicas, dificuldades para locomoção e diminuição da qualidade de vida.