O presidente Lula e o candidato Flávio Bolsonaro foram os principais alvos dos adversários no primeiro debate presidencial, por faltarem ao programa. Na última hora, o candidato Romeu Zema, do Novo, também decidiu não comparecer.
Presentes no estúdio, Renan Santos, Ronaldo Caiado e Augusto Cury atacaram os dois líderes nas pesquisas, apontando desrespeito à democracia e fuga do confronto direto. Com apenas metade dos candidatos convidados, o debate na TV Bandeirantes registrou o menor quórum desde 1989.
O candidato do Missão, Renan Santos, adotou um tom agressivo contra os ausentes, levando fraldas aos estúdios e explorando os púlpitos vazios.
Ronaldo Caiado, do PSD, lamentou a falta dos principais concorrentes e acusou Lula e Flávio de darem as costas ao eleitorado, achando que a disputa já está decidida.
Augusto Cury chegou a anunciar que abandonaria a transmissão em protesto contra Lula.
As suspeitas de corrupção dominaram as cobranças entre os participantes do debate. Ronaldo Caiado afirmou que Flávio Bolsonaro tem as explicações pendentes do filme "Dark Horse", enquanto Lula tem o "Dark Lobby", em referência às investigações da Polícia Federal envolvendo Lulinha.
Segurança pública
Sobre segurança pública, Renan Santos defendeu decretar Garantia da Lei e da Ordem e Estado de Defesa em áreas dominadas pelo crime organizado e prometeu matar os integrantes das facções.
Ronaldo Caiado destacou as ações da gestão dele em Goiás; prometeu construir presídios federais e criticou a política nacional.
Fim da escala 6x1
A proposta de redução da jornada de trabalho dividiu os concorrentes.
Renan Santos criticou duramente o fim da escala 6x1, afirmando que a medida quebraria as empresas. Já Augusto Cury defendeu o modelo 5x2, alegando que o excesso de carga de trabalho gera síndrome de burnout e adoece os profissionais.